미국의 한 연구 조사 결과에 따르면 “미국 중산층이 최근 들어 최악의 10년을 보내고 있다”며 중산층 비율이 10년간 28%나 감소했다고 한다. 노벨 경제학상 수상자인 조지프 스티글리츠도 “미국의 사회적 불평등이 약 100년 만에 최고조에 달했다”며 미국은 더 이상 ‘중산층의 나라’가 아님을

‘무상급식’과 ‘한미 FTA’를 둘러싼 논쟁에서도 볼 수 있듯, 언제부터인가 우리 사회에는 좌우의 진영 논리에 매몰돼 사회 발전을 위한 생산적인 담론보다 상대 진영과 대립각을 세우기 위한 담론들만이 제기되고 있다. 송호근 교수(사회학과)는 최근 출간한 『이분법 사회를 넘어서』에서 이러한 우리 사회에 일침을 가한다.

‘당신은 10억을 준다면 교도소에서 10년을 복역할 수 있는가?’ 이에 ‘Yes’라고 답한 젊은이가 무려 17.7%에 달했다. 과연 이들은 교도소에서 보내는 시간이 가지는 의미를 알고 답한 것일까? 책 『어느 날 당신이 눈을 뜬 곳이 교도소라면』이 묻는다.『어느 날 당신이 눈을 뜬 곳이 교도소라면』은 범죄심리학자

최근 한 경제연구원이 ‘중산층이나 고소득층으로 계층상승을 할 수 있을까?’라는 주제로 설문조사를 실시한 결과 무려 98%가 ‘앞으로 계층상승이 힘들 것’이라고 답했다. 또한 그 원인을 묻는 질문에는 양극화의 진행, 좋은 일자리 부족, 기회의 공정성 부족과 같은 답들이 나왔다. 이러한 계층상승 욕구에 대한 좌절감을

윈스턴 처칠은 “20대 때 진보가 아니면 심장(heart)이 없는 것이다”라고 말했다. 처칠이 말한 ‘진보’라는 것은 과연 무엇이었을까? 처칠이 살았던 19세기 말부터 20세기 중반까지의 세계사를 되돌아볼 때, 아마 처칠이 말한 진보는 공산주의를 지칭하는 것이 아니었을까. 실제로 20세기 초부터 공산주의는 세계 전

2012년, 대선이 얼마 남지 않았다. 하지만 정작 유권자들은 자신의 권리를 대변해줄 후보를 찾지 못해 고민하고 있다. 우리나라에 민주주의가 도입된 지 60여년의 세월이 지났음에도 심화되는 양극화와 편중된 권력구조 속에 유권자들은 낮은 투표 참여와 냉담한 정치적 무관심으로 반응할 뿐이다. 민주주의의 위기가 실제로 증명되고 있는 셈이다. 이처럼 민주주의의 위

5·18 광주 민주화 운동(5·18)이 일어난 지 32년이 지난 지금까지도 5·18의 진실 규명은 아직 완전히 이뤄지지 않았다. 기존 5·18 연구가 사상자 수나 당시 항쟁에 참여한 시민의 수와 같은 구체적인 수치에만 치중해왔기 때문이다. 5·18을 제대로 이해하기 위해서는 당시 시민들이 겪은

여기 한 일화가 있다. 1998년 여름, 암소 한 마리가 도축장을 탈출하며 소와 소 주인이 사투를 벌였다. 암소는 몇 킬로미터를 도망가며 안전한 곳에 가기 위해 물 속으로 뛰어들기까지 했다. 하지만 결국 소 주인은 호수 건너편에서 소를 잡음으로써 소동은 끝났다. 그리고 막이 내린다. 이것이 희극인지 비극인지는 주인공을 누구로 보느냐에 따라 달라진다. 당신에

“풀이 눕는다/ 바람보다도 더 빨리 눕는다/ 바람보다도 더 빨리 울고/ 바람보다 먼저 일어난다” 탄압의 시대에 오뚝이처럼 일어나 자신만의 시를 완성시키고자 했던 김수영의 시 「풀」의 일부다. 공대를 졸업했으나 철학에 매력을 느껴 철학 박사과정을 마치고 인문학계에서 활발히 활동하고 있는 저자 강신주는 『김수영을 위하여』에서 김수영의 거의

보통 꿀벌집단을 생각하면 여왕벌의 지시 아래 일벌들이 움직이는 수직적인 권력구조사회를 떠올린다. 그러나 생물학 교수이자 40년 경력의 양봉업자 토머스 D. 실리가 쓴 『꿀벌의 민주주의』는 이런 우리의 통념에 반박하며 꿀벌들의 생태야말로 민주주의를 잘 구현하고 있다고 전한다. 이러한 꿀벌의 면모는 벌집을 짓는 봉분과정에서 가장 잘 드러난다. 오랜 시간 벌의

최근 ‘친환경’ 과 관련된 수식어가 여러 곳에서 쓰이고 있다. ‘녹색 성장’, ‘친환경 개발’과 같이 어떤 명사에든 ‘친환경’과 관련된 수식어만 붙이면 기존 의미에서 완전히 다른 개념으로 받아들여지는 어구가 되는 탓인지, 곳곳에 ‘친환경’이라는 말이

당신은 ‘놈’, ‘년’이라는 두 비속어 중 어느 표현이 더 모욕적으로 느껴지는가? 대부분의 사람들은 후자의 표현이 더 모욕적이라고 생각할 것이다. 혹시 이 두 비속어에 대한 모욕감의 차이에는 남성과 여성에 대한 모종의 차별의식이 내재된 것은 아닐까? ‘남녀평등’을 외치는 사람이 많아지고 성차별적인 제도도 조금씩 개선이 이뤄지고 있지만 우리 사회에서 남녀 차

민주주의에 반(反)하다 총리실 민간인 불법 사찰로 세간이 떠들썩하다. 버젓이 민주주의를 채택하고 헌법으로 민주주의 국가임을 선포한 나라에서 일어나고 있는 일이다. 국민이 주인인 국가에서 자본과 권력을 무기로 법 위에 군림하는 자들은 자신들의 부당한 권력 행사는 아랑곳하지 않고 국민들에게만 ‘법의 테두리 안에서’ 이야기하라고 강요하는 것

두명의 여자와 두명의 남자가 있다. 한 남자는 작가를 꿈꾸는 부고담당 기자이고, 한 여자는 전직 스트리퍼이다. 거리에서 우연히 마주친 두 사람은 첫눈에 사랑에 빠진다. 남자는 스트리퍼로 일했던 여자와의 관계를 에로틱한 소설로 써서 출판하려고 한다. 책에 들어갈 사진을 찍기 위해 스튜디오에 간 남자는 남편과 별거 중인 여류사진작가를 만나고, 이 첫 만남에서 또다시 사랑에 사로잡히고 만다. 하지만 그와 같이 살고 있는 여자의 존재를 알게 된 이 여자는 매몰차게 그를 거절한다. 그리고 시간이 흐른다. 의사와 결혼한 사진작가는 오랫동안 거

이야기 하나. 소설가 김애란은 대한민국의 평범한 20대 도시 여성의 내면을 섬세하게 포착하는 것으로 잘 알려져 있다. 단편소설 「큐티클」에 등장하는 여성 화자도 고향을 떠나 도시에서 열심히 살아보려는 그저 그런 부류의 인간형이다. 직장으로 출근하는 그녀는 ‘발을 헛딛지 않을까’ 불안해하면서도 ‘7cm 하이힐’이 주는 싱싱한 긴장감이 자신을 훨씬 ‘그럴 듯하

정치가 밥 먹여 준다총·대선으로 정치 열기가 뜨거운 요즘, 이 열기를 더 부채질할 책이 출간됐다. 도발적인 타이틀을 건 『정치가 밥 먹여 준다』가 바로그 주인공이다. 저자 박성호는 인터넷 언론 「딴지일보」에서 정치 평론을 기고하며 정치 참여자를 양성하는 데 힘을 쏟고 있다. 『정치가 밥 먹여 준다』는 특유의 친근함과 익살스러움이 넘치는 「딴지일

중요한 갈림길에 서있다. 이명박 정부의 우파 신자유주의에 대한 반발이 봇물 터지듯 쏟아지고 있는 이 시점에 ‘무엇을 선택할 것인가’라는 질문은 시의적절하다. 다시 신자유주의로 돌아갈 것인가, 아니면 그 외의 다른 선택지로 선회할 것인가. 『그들이 말하지 않는 23가지』, 『나쁜 사마리아인들』 등으로 ‘장하준 신드롬&rsquo

『우리는 왜 실수를 하는� 뼈渙� 공격과 수비를 아우르며 그라운드 전체를 장악하는 ‘멀티플레이어’는 비단 축구 용어로 국한되는 말은 아닐 것이다. 경쟁 체제가 극도로 특화된 오늘날, 동시에 여러 일을 처리하는 것을 의미하는 ‘멀티태스킹’은 어느덧 유능함의 척도로 자리매김한 듯하다. 하지만 월스트리트 저널 기고가이자 의

‘민주주의’는 오랫동안 우리에게 지향해야 할 절대적 가치였다. 군부 독재 시절, 국가의 주인인 국민이 위협받던 시절에 많은 깨어있는 사람들은 민주주의를 향한 ‘타는 목마름’에 괴로워하며 ‘닭모가지를 비틀어도 올 새벽’을 애타게 갈망했다. 더구나 수많은 이들의 피와 맞바꾼 민주주의이기에 독재를

기사를 쓰려고 인터넷 포털에 ‘나체’로 검색을 했다. 그러자 눈앞에 뜨는 것은 청소년유해매체이므로 성인 인증이 필요하다는 창이었다. 선명한 빨간색 동그라미 안에 있는 ‘19’라는 숫자가 당혹스러웠다. ‘나체’라는 키워드와 관련한 음란물들이 얼마나 많을지는 모르겠지만 애초부터 ‘나체&