21세기는 지식의 시대다. 큰 노력을 들이지 않고도 인터넷을 통해 손쉽게 여러 정보에 접근할 수 있다. 그러나 우리는 지식을 쉽게 얻을 수 있는 만큼 그것의 소중함을 쉽게 망각한다. 설상가상으로 지식이라 규정될 가치가 있는지도 의심스러운 정보가 화수분처럼 뿜어져 나오기도 한다. 그렇다고 한들 지식을 무의미한 것으로 치부할 수는 없다. 지식은 지성의 산물인 동시에 역사 진보의 원동력이기 때문이다. 따라서 우리에게 필요한 것은 지식의 본질을 비판적으로 탐구하는 태도다. 우리 주변에 존재하는 지식의 정체가 무엇인지, 그것이 과연 인간의

4차 산업 혁명 시기로 접어들며 정규직 노동을 근간으로 하는 기존의 사회안전망이 위기에 직면했다. 불안정한 고용, 과잉 경쟁, 양극화 확대 등 사회 곳곳에서 위험 징후가 포착되고 있다. 이런 상황에서 또 다른 위기가 닥쳤다. 코로나바이러스감염증-19(코로나19)가 사회적 단절을 야기해 소외된 자들을 더욱 고립시킨 것이다. 『새로운 가난이 온다』의 저자 김만권은 위기에 위기가 겹친 이 시대를 분석하며 ‘위기에 뒤로 남겨지는 사람이 없도록’ 연대의 가치에 기반해 분배의 틀을 바꾸자고 제안한다.알파고 쇼크, 특이점이 도래하다2016년 인

지난 3일(화) 치러진 2020년 미국 대통령 선거의 승자는 선거인단 538명 중 273명을 차지한 민주당 바이든 후보였다. 그러나 이날 트럼프를 향해 던져진 약 7300만 명의 표는 미국에 새로운 메시지를 안겼다. 트럼프가 사라진 이후에도 ‘트럼프주의’는 앞으로도 꽤 오랜 시간 동안 미국을 지배하리라는 암시였다. 트럼프 행정부 집권기 동안 미국 사회에서는 △유대인 △여성 △성 소수자 △이민자 등에 대한 배타적인 정서가 폭발적으로 자라났다. 『타인에 대한 연민』의 저자 마서 누스바움은 현재의 미국에 대한 문제의식을 바탕으로 책의 부

우리가 고등학교 미술 시간에 배웠던 모네나 고흐같은 작가들은 주로 서구 세계에 뿌리를 두고 있다. 풍경화, 정물화, 초상화, 조각 작품 등 우리가 일상에서 접하는 작품 대부분은 서양 작가의 손에서 탄생했다. 이 과정에서 미술은 곧 서양미술을 가리킨다고 쉽게 치부된다. 모든 미술은 동등하게 평가돼야 함에도 국내 미술에 대한 관심은 뒷전이었다. 조원재 작가의 『방구석 미술관 2: 한국, 가볍게 시작해 볼수록 빠져드는 한국 현대 미술』(방구석 미술관 2)은 미술에 대한 서구 중심적인 시각을 뒤바꾼다. 조원재 작가는 “한국 미술이 뭐예요?

소설의 화자이자 주인공인 이영초롱은 개인이 살아가며 품게 되는 다양한 슬픔을 보여준다. 유년 시절 이영초롱에게 벌어진 첫 번째 큰 사건은 부모의 파산이다. 이 때문에 그는 서울과 제주를 오가며 여기저기 얹혀사는 수모를 당하고, 어린 동생 ‘영웅’에게 거지처럼 행동하지 말라고 가르치는 비참함을 느낀다. 실망과 무력감이 남긴 상처는 이영초롱이 마음의 벽을 쌓아 올리게 만들고 또 다른 상처를 낳기도 한다. 유년 시절의 그는 처음 만난 복자 외에는 섬의 어떤 것과도 소통하려 하지 않고, 낯선 사람에 대한 적대감으로 복자의 어머니를 곤경에

저자는 장애인에 대한 한국 사회의 분위기를 날카롭게 비판하며 장애학의 필요성을 역설한다. 우리나라의 토론 프로그램들이나 여러 공론장에서는 장애 문제와 관련된 논의가 이뤄진 적이 거의 없다. 저자는 장애 문제가 ‘너희’(타자)의 문제로 여겨지기 때문에 이 같은 현상이 발생한 것이라고 설명한다. 의학, 재활학, 심리학, 사회복지학, 특수교육학 등 지금까지의 장애와 관련된 학문은 장애를 개인적인 차원에서만 다뤘으며 장애를 학문의 한 부분으로만 여겼다. 반면, 책에서 소개하는 장애학은 장애 관련 논의만 다루는 개별학문으로, 크게 사회적·학

지난 3월 11일 세계보건기구(WHO)가 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 사태에 대해 팬데믹을 선언하면서 코로나19는 공식적인 ‘재난’이 됐다. 초유의 위기 상황을 마주한 사람들은 두려움을 느끼면서도 하루빨리 그들의 삶이 ‘정상’으로 돌아가기를 고대하고 있는 상황이다. 하지만 『재난의 세계사』의 저자인 루시 존스는 이런 반응에 대해 조금 다른 관점에서 접근한다. 인간의 역사에서 재난은 끊임없이 발생했으며 앞으로도 언제든지 일어날 수 있기 때문에, 냉정히 말하자면 우리는 현 상황이 ‘비정상’이라고 단언할 수 없다는 것이다. 저자

분야를 막론하고 학계에서 ‘융합’이라는 키워드가 급부상한 지 꽤 오랜 시간이 흘렀다. 그중에서도 과학과 예술을 융합하려는 시도들은 미디어 아트나 가상현실 등의 창의적인 결과물을 산출해 냈다. 그럼에도 매우 상이한 연구 방식을 지닌 두 분야의 만남은 아직까지 우리에게 낯설게 느껴진다. 우리는 여전히 둘을 이과의 영역, 예체능의 영역으로 표현하는 등 ‘과학적인 것’과 ‘예술적인 것’을 구분하는 경향이 강하다. 물리학자 김상욱과 그래픽 디자이너 유지원이 공동으로 집필한 『뉴턴의 아틀리에』는 그런 단정적인 태도의 변화를 유도한다. ‘뉴턴의

인간은 자신이 살아가는 세계를 얼마나 정확하게 이해하고 있는가. 우리는 눈앞에 놓인 객관적인 증거마저 외면하곤 한다. 이를 극복하고 사실을 가감 없이 제대로 인식하기 위해서는 어떻게 해야 할까?앞선 질문을 마주한 『팩트풀니스(Factfulness)』는 그 답으로 통계적 데이터가 뒷받침하는 ‘사실충실성’을 확보할 것을 주장한다. 한스 로슬링은 『팩트풀니스』에서 ‘간극 본능’, ‘부정 본능’, ‘공포 본능’, ‘일반화 본능’, ‘비난 본능’ 등 편협한 인식과 고정관념을 형성하는 인간의 열한 가지 본능을 소개한다. 나아가 그는 데이터 중

인공지능과 과학 기술의 발전으로 4차 산업 혁명이 놀라운 속도로 진행되면서, 그 주역으로 방대한 데이터를 수집하고 분석하는 알고리즘이 주목받고 있다. 서울대에 3월 중으로 개원하는 데이터사이언스대학원 역시 딥러닝, 인공지능을 기반으로 하는 과학적 방법론과 데이터 수집 및 모델링으로 개선되는 공학 기술의 알고리즘 혁신을 목표로 한다. 실제로 오늘날 우리의 삶 전반에서 알고리즘은 대량 정보의 빠른 객관화와 수치화, 그리고 이를 통한 정보 선별과 추천을 통해 개개인의 특성에 맞는 더 빠르고 편리한 생활을 영위하는 데 큰 도움을 줬고, 정

최근 미디어에서 5·18 민주화운동을 부정하는 발언을 자주 볼 수 있다. 이런 발언은 민주화의 수혜를 받으며 살아가는 국민으로서 아직까지 5·18 민주화운동에 대해 정확히 알려지지 않은 부분이 많다는 사실을 돌아보게 한다. 5·18 민주화운동의 가치를 지키기 위해서는 진실을 밝히고 잘못된 것을 바로잡으려는 시도가 계속돼야 한다. 『녹두서점의 오월』에 묘사된 민주화운동에 대한 한 가족의 증언은 그런 의미에서 큰 가치를 지닌다.『녹두서점의 오월』에는 광주에 위치했던 헌책방 녹두서점의 주인인 김상윤, 그의 아내 정현애, 김상윤의 남동생

20세기 영문학에서 제롬 데이비드 샐린저가 1951년에 발표한 소설 『호밀밭의 파수꾼』만큼 많은 논란을 불러일으킨 작품을 찾기 어렵다. 1960년 미국에서 한 교사가 교재로 지정했다가 해임당한 것을 시작으로, 이 책은 1980년대까지 미국의 많은 고등학교에서 금서로 지정됐다. 욕설, 성적 암시, 신성모독, 음주·흡연 묘사 등이 그 이유였다. 1980년 존 레논을 살해한 범인이 경찰이 올 때까지 『호밀밭의 파수꾼』을 읽고 있었다는 사실이 알려지면서 책의 내용이 범죄를 조장하는 것이 아니냐는 논란까지 일었다.숱한 비판과 탄압에도 불구하

법은 기본적으로 사회가 나아갈 방향을 규율하기 때문에 법이 어떻게 만들어지고 조정돼 나가는지 파악하면 그 사회가 표방하는 핵심적 가치를 들여다볼 수 있다. 『검사내전』은 법과 관련된 다양한 쟁점을 현직 검사의 경험을 바탕으로 풀어낸 책이다. 저자는 직접 다뤘던 형사 사건들을 되짚어보며 법제도 전반과 한국사법제도의 특징과 모순점을 살핀다. 그는 ‘법의 본질’에서 법의 의미와 가치, 구체적인 법제도의 운용방식 등을 반성적으로 고찰함으로써 법이 더 나은 사회적 기준으로 거듭날 수 있는 방안을 모색하고 있다. 갈등 상황에서 우리는 때때로

상실의 경험은 사람을 얼마나 무력하게 만드는가. 소중한 무언가를 잃는다는 것은 그의 세계의 일부가 죽음으로 잠식돼 버리는 것을 의미한다. 그럼에도 남은 삶이 어둠 속으로 낙하하지 않고 계속해서 이어질 수 있도록 하는 힘이 있다면 그것은 도대체 무엇일까. 『디디의 우산』은 두 편의 연작 「d」와 「아무것도 말할 필요가 없다」에서 각각의 주인공 d와 김소영의 삶을 통해 두 가지 형태의 죽음에 대해, 그리고 그 상처를 극복할 수 있는 방법에 대해 얘기하고 있다. 하나는 누군가의 존재를 잃는 물리적 죽음이고 다른 하나는 사회에 의해 개인의

경제적 불평등을 완화하려는 방법인 최저임금제는 오늘날 대부분 국가에서 운용되고 있는 정책이다. 연말이 되면 이듬해의 최저임금 인상률을 결정하는 문제로 각계가 들썩인다. 이에 반해 ‘최고임금제’라는 용어는 생소하다. 일명 ‘살찐고양이법’이라 불리는 이 정책은 최저임금이 임금의 하한선을 두는 것처럼 초고소득층, 이른바 ‘슈퍼리치’들을 위한 상한선 역시 필요하다는 주장에 기반한 것이다. 2017년 기준 억만장자 42명의 순 자산 총합이 세계인의 절반인 하위 37억 명의 전체 순자산과 맞먹는 극도의 불평등 시대에 샘 피지개티는 『최고임금』

국내에서 출판된 하드 SF* 계열의 중국 소설은 『삼체』가 유일하다. 『삼체』 역시 한국어로는 아직 2부까지만 번역된 상태다. 그렇기에 중국어를 모르는 경우 ‘클라크월드매거진’(clarkesworldmagazine.com)과 같은 영어 웹사이트를 이용하는 것이 최선이다. 단편의 경우 작가의 이름을 중국어나 영어로 구글링해 전문을 비교적 쉽게 접할 수 있다. 한국어로 중국 SF 단편을 접할 기회가 많지는 않지만, 웹진 ‘거울’(mirrorzine.kr)에서 올해 5월까지 ‘한중SF문화교류프로젝트’를 진행해 12편의 중국 SF를 번역한

인간은 어디까지 타인을 신뢰할 수 있는가? 더욱이 만약 타인이 다름 아닌 외계 생명체라면? 거꾸로, 외계 문명은 인류를 신뢰할 수 있을까? 류츠신의 『삼체(三体)』 3부작은 상호 불신이 가득한 ‘암흑의 숲’ 곧 우주를 배경으로 문명의 흥망성쇠를 논한다. 중국 현대사에서 시작한 광기는 한 인간의 절망과 혐오로 그리고 혐오의 감정은 우주 문명 간에 전쟁으로까지 이어진다. 우주를 공간 배경으로 삼는 점은 다르지만, 문명 간에 서로를 속고 속이는 양상은 꼭 춘추전국 시대 이야기를 닮았다. 또한 『삼체』는 이나

베르나르 베르베르가 신간으로 우리를 찾아왔다. 그렇지만 그의 작품을 접해본 독자는 『고양이』라는 제목만 보고 이야기의 틀을 눈치챘을 것이다. 베르베르는 지금까지 여러 작품에서 인간이라는 종을 새로운 관점에서 바라보곤 했다. 그는 『개미』와 『나무』를 포함한 대표작에서 다른 동물이나 신(神)의 눈으로 인간을 바라보는 기법을 사용해 독자들에게 참신한 인상을 줬다. 이번에는 그가 고양이의 관점에서 인간 세상을 바라봤고 독자들에게 다시 한번 인간 세상을 성찰할 기회를 제공했다.우리가 전작의 발상과 크게 다르지 않은 그의 신간에 또다시 눈길

올여름 111년 만에 기록적인 폭염이 찾아왔다. 매년 한반도를 괴롭히던 태풍이 계속 빗겨갈 정도로 폭염을 몰고 온 북태평양 기단의 위력은 강력했다. 가공할 만한 더위로 사망자 수도 48명에 이르러 작년 8명의 6배를 기록했다.이번 여름이 특히 더웠기 때문에 사망자 수가 크게 증가한 것은 어찌 보면 당연하다. 그러나 폭염의 위력을 확인한 이상 우리는 이를 방치해서는 안 된다. 지구온난화의 가속화를 막는 근본적인 대책도 강구해야겠지만 당장 폭염이 찾아왔을 때 사회가 이에 어떻게 대처할 것인지도 고민해야 한다. 『폭염사회』의 저자 에릭

만남이 있으면 이별도 있다. 이 당연한 공식을 우리는 때때로 잊고 살아가곤 한다. 만남이 영원할 것으로 생각하거나, 이별 후 어떤 만남도 없을 것으로 생각하거나. 그럼에도 우리는 만남과 이별을 반복하며 살아간다. 소설집 『서로의 나라에서』와 시집 『좋아하는 것을 함부로 말하고 싶을 때』는 이처럼 우리에게 익숙한 이별과 만남을 주제로 여러 작가가 쓴 작품을 모아놓은 앤솔로지(Anthorogy) 문학집이다. 『서로의 나라에서』에선 8인의 소설가가 모여 ‘이별’을 주제로, 『좋아하는 것을 함부로 말하고 싶을 때』는 7명의 시인이 ‘만남’