연재 순서
①용미리 추모의 집 ②파주시 적군 묘지 ③망월동 5·18 구묘역 ④비슬산 사형수 묘지



‘앞서서 나가니 산자여 따르라!’

80년 5월 광주에서 이 노래가 울려퍼질 때, 죽음을 각오한 시민들에게 국가란 무엇이었을까. 금남로를 가득 채웠던 민주화를 향한 외침이 완전히 실현되지 못한 채 망월동 일대에 아직도 메아리치고 있다. 광주종합버스터미널에서 518번 버스를 타고 1시간, 5･18 민주국립공원을 지나쳐 조금 더 들어가면 망월동 시립묘지 옆 언덕으로 50여개의 특별한 묘가 드러난다. 민주화를 향한 목마름이 새겨진 망월동 구묘역이다.

“장례도 제대로 치르지 못하고”

구묘역은 5･18 민주항쟁 시 희생된 자들의 시신을 처리하는 과정에서 처음 조성됐다. 공수부대의 발포로 당시 수많은 사람들이 목숨을 잃었고 그들의 주검은 유족들, 또는 유족들을 찾지 못할 경우에는 청소차에 의해 이곳 망월동 구묘역에 묻힌 것이다. 그 당시 상황에서는 제대로 된 장례를 치르기 힘들었고 심지어 유족들이 알아보지 못할 만큼 훼손된 주검들이 많았기 때문이다. 후에 그들의 정신을 이어가려는 사람들에 의해 이 묘역에 80년대 이후의 민주화 열사들도 안치되면서 망월동 5･18 묘역은 ‘민주성지’가 됐다. 피로 물들었던 5월의 광주를 기억하며 묘역을 지키던 사람들은 묘역의 땅을 매수하려는 군사정권에 굴하지 않고 ‘민주성지’를 오롯이 이어나갔다는 것에 자부심을 느끼고 있다.

긴 시간이 지난 현재, 구묘역에는 80년대부터 2000년대에 이르기까지 투쟁한 학생, 노동자들의 무덤만이 남아있다. 시간이 흘러 새롭게 신묘역이 설립되고 그에 따라 5･18 희생자들은 그곳으로 이장됐기 때문이다. 김영삼 전 대통령 집권 이후 광주사태로 불리던 5･18은 민주항쟁으로 재평가를 받게 됐다. 이후 5･18 희생자 묘역을 성역화 하는 사업이 추진됐고 그 과정에서 신묘역과 구묘역이 나뉜 것이다. 신묘역은 대규모 추모관이 건립되고 해마다 정치인들이 방문하는 등 많은 변화가 있었지만 구묘역은 처음 조성될 때의 분위기 그대로를 간직하고 있다.

구묘역이 간직한 비극의 역사는 전두환 전 대통령이 담양에 세운 비석(사진①)이 묻혀있는 입구에서부터 시작된다. 이 비석은 원래 전 前 대통령이 광주 옆에 있는 담양의 한 민박집을 다녀가면서 세운 기념비였다. 유족들은 광주학살 이후 그 바로 옆, 담양에 비석을 세운 전 前 대통령의 죄책감 없는 태도에 분노해 그 비석을 뽑아와 구묘역에 묻어 놓은 것이다. 묘역을 찾아 온 사람들은 이 비석을 즈려밟음으로써 전 前 대통령에 대한 희생자들의 분노를 상기하고 영령들의 원혼을 조금이나마 달랜다. 비석을 넘어 묘역을 들어서면 비로소 깊이 잠든 열사들이 묻힌 묘역들이 눈에 들어온다.