“가난하다고 해서 괴로움을 모르겠는가. 너와 헤어져 돌아오는 눈 쌓인 골목길에 새파랗게 달빛이 쏟아지는데… ….”

골목길이 없었다면 이렇게 가슴을 떨리게 하는 시가 나올 수 있었을까. 그러나 오랜 세월 서민들의 삶과 함께 했던 골목길은 재개발 정책으로 인해 하나 둘씩 추억속으로 사라지고 있다. 

이렇게 잊혀가는 골목길을 찾아나선 사람이 있다. 임석재 교수(이화여대[]건축학과)는 카메라를 들고 서울 곳곳의 골목길을 누비며 사진을 찍고 직접 지도를 그렸다. 그렇게 해서 나온 책이 『서울, 골목길 풍경』이다.

임 교수는 “골목길은 우리가 살아온 역사이자 문화이며 문화재”라고 말하며 골목길이야말로 외국 유명 건축가의 작품보다 더 창조적이고 뛰어난 공간이라고 평가했다. 그는 “골목길에서 볼 수 있는 정형화되지 않은 비대칭성, 무계획성 등은 인간의 중요한 건축양식이며, 골목길에는 사찰이나 한옥의 순환 공간에서 나타나는 갈림과 꺾임의 공간 개념을 찾아볼 수 있다”고 말했다. 건축학자의 눈에 비친 골목길은 조형과 물리적 골격의 관점에서 볼 때 추상미가 뛰어나며 곳곳마다 빼곡히 붙은 담과 계단은 ‘박자와 율동을 만드는’ 일종의 작품이다.