왜 칙릿인가
1억원의 고료가 걸린 제4회 세계문학상을 『스타일』이 거머쥐었다. 제1회 창비장편소설상은 『쿨하게 한걸음』에 돌아갔다. ‘칙릿’이라고 불리는 이 두 소설의 문학상 수상은 지금까지 순문학 위주였던 한국 문학계에서 이례적인 사건이다. 하지만 돌이켜보면 「조선일보」 연재 뒤 2006년 단행본으로 출간되어 베스트셀러가 된 정이현의 『달콤한 나의 도시』가 이 돌풍의 진원지다. ‘칙릿’은 젊은 여자를 뜻하는 속어 ‘chick’과 문학이라는 뜻의 ‘literature’의 합성어다. 즉, 칙릿은 젊은 여자 독자를 타깃으로 쓰이는 소설이다. 영국의 『브리짓 존스의 일기』(헬렌 필딩)나 미국의 『쇼퍼홀릭』(소피 킨셀라), 『악마는 프라다를 입는다』(로렌 와이스버거)가 대표적인 칙릿이다. 젊은 여성 독자를 대상으로 하는 책이라고 하면 에쿠니 가오리의 연애소설이나 할리퀸 로맨스를 필두로 한 로맨스 소설을 상상하기 쉽지만, 칙릿은 그런 책들과는 구분되는 특징을 갖고 있다. 현대를 사는 여성의 일과 우정이 사랑만큼 중요한 가치로 거론되기 때문이다. 물론 이런 변화는 현대를 사는 젊은 여성의 위상 변화와 관계가 있다. 20대 중반에 소개팅과 맞선을 거쳐 나이 서른이면 애 엄마가 되는 게 일반적이었던 10년 전과 달리, 이제 회사를 다니다 보니 어느덧 30대라는 이야기가 낯설지 않아졌다. 미혼과 비혼, 알파걸과 올드미스, 골드미스라는 말 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하는 서른 즈음의 여자들 이야기가 전면에 두드러진 책들은 그래서 인기를 끌고 있다.

대표적 칙릿 세권

『쿨하게 한걸음』은 『스타일』에 비하면 한국 문학에서 익숙한 여주인공을 중심으로 풀어가는 소설이다. “정말 상상과는 너무 다르다. 십대 후반, 혹은 이십대 초반쯤에는 서른살 정도면 인생의 모든 것이 안정적인 궤도에 올라있을 거라고 믿었다”는 주인공 연수는 서른셋에 직장도 애인도 없는 신세가 된다. 세

화려함으로 무장한 『스타일』과, 쿨하다는 단어 속에 숨은 외톨이를 보여주는 『쿨하게 한걸음』의 중간 지점에 존재하는 소설이 정이현의 『달콤한 나의 도시』다. 주인공 은수는 괴로움, 외로움, 그리움으로 회전하는 청춘의 트라이앵글을 막 벗어난 서른한 살이다. 일도 그럭저럭 하고 있지만 제대로 되고 있지는 않고, 연하남과의 연애는 잘 풀리는 듯하지만 어느 지점에서 완전히 꼬여