지난 23일 이명박 대통령은 새로운 KBS사장으로 측근인 김인규 전 한국디지털미디어산업회장을 임명했다. 시민사회단체를 비롯한 야권과 KBS 내부에서 ‘제2의 낙하산 사장’을 강력히 반대했지만 정부는 아랑곳하지 않았다. 김인규 사장은 이명박 대통령 후보시절 선거대책위원회 방송전략실장을 지낸 인물이다. 정부와 여당은 김씨가 KBS 공채 출신인 점과 이사회의 정당한 선출과정을 거쳤다는 점을 들어 사장 자격에 아무런 문제가 없다는 입장이지만 이 대통령 후보시절 방송전략 실장을 지낸 그가 공영방송의 사장으로 공정한 방송과 정치적 독립성, 중립성을 확립하는데 무리가 따를 것은 자명하다. 또 그가 한국디지털미디어산업회장을 맡았을 당시 통신사들을 압박해 250억 원을 조성하려다 물의를 빚기도 한 사실은 KBS 사장에 부적격하다는 것을 여실히 보여준다.

공영방송의 사장은 ‘방송의 정치적 독립성’을 지켜야 하며 정권 창출에 기여했던 인물은 사장직에서 배제돼야 함이 마땅하다. 노무현 정권 시절 KBS 사장으로 임명된 서동구씨는 노무현 대선캠프의 고문이었다는 이유만으로 결국 8일 만에 사퇴했다.

지난 2년 동안 미디어법 논란, EBS 곽덕훈 사장선임 시 불거졌던 논란 등에 대한 사법부의 잇따른 ‘위법’, ‘무효’ 판결은 현 정권의 언론장악 행태가 얼마나 부당한 것이었는지를 국민에게 확인시켰다. 이병순 전 사장이 이끄는 동안 KBS는 공영방송으로의 역할을 다 하지 못했고 국민적 신뢰를 잃었다. 지난 8월 기자협회보가 언론인을 대상으로 한 설문조사에서는 54.8%의 언론인이 KBS 보도가 불공정하다고 느끼는 것으로 조사됐다. 미디어리서치의 조사에서도 2년 만에 KBS의 신뢰도가 무려 13.2%나 떨어진 것으로 나타나 3.2%의 MBC 신뢰도 하락폭과 4배의 차이를 보였다.

선임제도 문제 역시 지적돼야 한다. KBS 사장은 KBS 이사회가 제청해 대통령이 임명한다. 하지만 KBS 이사회 구성원을 제청하는 방송통신위원회는 대통령의 직속기관으로 대통령임명 2명, 여당추천 1명, 야당추천 2명으로 구성된다. KBS가 사장 선임에 정치성 논란을 없애려면 사장 선임 과정에 정치권의 개입을 최소화시켜야 한다. 정치성이 없는 사장 선임기구를 마련하고  ‘공영방송위원회’를 구성해 투명한 사장 선출과정을 거쳐야 한다. KBS가 사장 선출에 있어서의 공정성을 하루 빨리 회복해 진정한 공영방송으로 거듭나길 바란다.