오는 8일(토)은 ‘세계 여성의 날’로 올해로 100주년을 맞이한다. 그동안 한국 여성의 지위와 영향력은 꾸준히 상승해왔다. 여성 경제활동인구는 2006년 1천만 명을 넘어섰고 경제활동참가율은 50.2%에 이른다. 지난해 행정고시 최종합격자의 49.6%와 외무고시 합격자의 67.7%, 사법고시 합격자의 35.25%가 여성이었다. 가히 여풍(女風)이라 할 만하다. 하지만 이런 ‘화려한’ 소수의 여성들 이면엔 ‘암울한’ 대다수의 여성 노동자가 존재한다. 『대학신문』은 세계 여성의 날 100주년을 맞아 한국 여성 노동자들이 처한 상황을 살펴보고, 여성단체의 목소리를 들어봤다.

지난해 엘리트 여성을 지칭하는 ‘알파(α)걸’이라는 신조어가 유행했다. 각종 고시 합격생의 상당수가 여성이며 여성 경제활동인구가 1 천만명을 넘어서는 등 여성의 지위와 영향력이 상승했음을 시사하는 언론보도도 자주 접할 수 있다. 하지만 대다수 여성 노동자의 현실은 여전히 암울하다.

◇여성 노동자의 70%가 비정규직인 현실…각종  혜택은 ‘꿈’=통계청에 따르면 지난해 우리나라 전체 고용률은 59.8%였다. 이 중 남성 고용률은 71.3%인 반면 여성 고용률은 48.9%에 불과하다. 전국여성노동조합 나지선 위원장은 “정부와 언론은 여성의 지위가 향상됐으며 고용 또한 증가했다고 말하지만 실제로는 비정규직이 늘어 오히려 저임금·고용불안·부당해고 등이 증가했다”며 “대다수 여성 노동자가 제도개선의 혜택을 받지 못해 전체적인 여성 노동자의 지위는 퇴보했다”고 말했다. 현재 전체 여성 노동자 가운데 67.6%는 비정규직이며 여성 노동자의 평균 임금은 남성의 63.4%에 불과하다. 또한 상당수 여성 노동자가 각종 ‘도우미’ 등 특수 고용 형태로 일하고 있어 근로기준법도 적용받지 못하고 있는 상황이다. 4대 보험의 혜택을 받지 못하고 있는 여성 노동자도 67%에 이른다. 이에 대해 한국여성단체연합 조이헌임 활동가는 “다수의 여성노동자가 실업이나 재해를 당해도 구제를 받지 못하고 빈곤층으로 전락할 위기에 처해 있는 상황”이라고 말했다. 

이들은 법으로 보장돼 있는 모성 보호 휴가도 마음대로 사용할 수 없다. 기륭전자 노조 김소연 분회장은 “출산 휴가는커녕 아이 입학식이나 졸업식 때문에 조퇴하는 것도 허용되지 않는 것이 현실”이라고 말했다. 실제로 지난해 민주노동당 정책위원회에서 실시한 설문조사에 따르면 산전·출산·육아 휴가를 사용하지 못한 여성이 43%에 달했다.

◇고위 임직원 여성 비율 4%에 불과…‘알파걸’은 있지만 ‘알파우먼’은 없다=비단 비정규직이나 특수 고용된 여성노동자만이 어려움을 겪고 있는 것은 아니다. 실력을 갖춘 여성 노동자라 해도  ‘유리천장’이 그들의 고위직 진출을 어렵게 하고 있기 때문이다. ‘유리천장’이란 여성의 고위직 진출을 가로막는 사회의 보이지 않는 장벽을 뜻한다. 노동부가 발표한 자료에 따르면 2006년 여성 고위 임직원 비율은 4.4%에 불과하며, 중앙부처 4급 이상 여성 비율은 5.4%, 의회의 여성 점유율은 13.4%(OECD 평균 24.2%)에 불과했다. 이에 대해 한국여성정책연구원 김양희 선임연구위원은 “언론매체가 몇몇 사례를 대서특필해 여성의 고위직 진출이 일반화 된 것으로 착각하기 쉬우나 구색 맞추기로 임명된 경우가 많고 실질적인 의사결정권자의 직위에 오르는 경우는 극소수일 뿐”이라고 말했다.